A Szolgálati Érdemjel arany fokozatát vehette át a napokban Budapesten, a Stefánia Palota - Honvéd Kulturális Központban Kovács István őrnagy, az MH 5. Bocskai István Lövészdandár Hódmezővásárhelyi Helyőrségi Zenekarának karmestere.

A magyar kultúra napja alkalmából tartott központi ünnepségen dr. Simicskó István honvédelmi miniszter, valamint Huszár János altábornagy, Honvéd Vezérkar főnökhelyettes adott át elismeréseket.

„Ez a kitüntetés nemcsak nekem, hanem a Hódmezővásárhelyi Helyőrségi Zenekar minden tagjának szól. Úgy vélem, hogy ennek az elismerésnek nagyon fontos üzenete van mindazok számára, akik a kitűzött céljaik érdekében tevékenykedve jövőt építenek” - mondta a rendezvényt követően Kovács István őrnagy.

Hozzátette: a zenekar 2000 decemberében alakult meg, amikor Dohos László ezredes, a Magyar Honvédség akkori főkarmestere felkérte annak megszervezésére. Mint fogalmazott: gimnáziumi tanári és kollégium nevelői, valamint művészeti iskolában eltöltött tanári és fúvószenekari karmesteri gyakorlatát jól tudta kamatoztatni az új zenekar megalapításakor.

A zenekar 2001 decemberében tartotta első adventi koncertjét a laktanyában.  A nagyközönség előtt pedig 2002 májusában, a honvédelem napja alkalmából Ópusztaszeren megrendezett Katonacsaládok Országos Találkozóján mutatkoztak be. Előadásukra ekkor közel tízezer ember volt kíváncsi. Az elmúlt években a zenekar - a szolgálati feladatok ellátása mellett - a már hagyományosnak mondható térzenéivel, ünnepi hangversenyeivel színesítette a Dél-Alföld és Magyarország kulturális és művészeti életét.

 „Sok helyen fellépünk, külföldön és belföldön egyaránt. E fellépések során rengeteg tapasztalattal gazdagodtunk, s ennek is köszönhető, hogy egyre színesebb repertoárral léphetünk a közönség elé” – mondta az őrnagy.

Természetesen egy karmesternek is szüksége van szakmai tudásának elmélyítésére, ezért előbb a Szegedi Tudományegyetemen szerzett közoktatási vezető szakvizsgát Kovács István őrnagy, majd több mind hét évig tanított a Debreceni Egyetem Zeneművészeti Karán. Jelenleg pedig a Nemzeti Közszolgálati Egyetem közszolgálati humánszervező szakán tanul.

A zenekar szorosan együttműködik a régió köznevelési intézményeinek vezetőivel, valamint az általános és középiskolák énekkaraival. Ennek az együttműködésnek köszönhetően előadásaikat számos alkalommal az iskolák gyermekkórusai színesítik. Több fesztiválon is felléptek itthon és külföldön egyaránt - jártak például Svédországban, Olaszországban, Németországban, Romániában és Ausztriában. 2017-ben a nemzetközi katonai zarándoklaton képviselték Magyarországot, a franciaországi Lourdes-ban.

A művészi feladataik mellett természetesen ellátják katonai teendőiket is. Egyebek mellett közreműködtek a 2006-os tiszai, illetve a 2013-as dunai árvízvédelmi munkálatokban, valamint a tömeges bevándorlás okozta válsághelyzetből eredő feladatok végrehajtásában. A zenekar - munkássága elismeréséül - Hódmezővásárhely művészeti és kulturális életében betöltött szerepéért 2013 januárjában megkapta a Bessenyei Ferenc Művészeti Díjat.