Közel 300 ezer eurót nyert a Szeged-Szabadka határon átnyúló együttműködés keretében a Szegedi Vadaspark és a Palicsi Állatkert; a pénzből mintegy hatezer diák tekintheti meg a másik ország állatparkját, illetve a Csongrádi megyeszékhelyen pingvinház is épül - jelentette be a napokban a Vadaspark vezetője Veprik Róbert.

A Két európai állatkert az oktatásért és a környezetvédelemért elnevezésű projekt két állatpark látogatóbarát fejlesztését célozta meg. A két intézmény közös célja egy határon átnyúló oktatási együttműködés kialakítása, a szakmai együttműködés erősítése, a szegedi és a palicsi zoopedagógiai munka összehangolása. Apénzből a határ mindkét oldalán párhuzamos fejlesztések indultak. A szerb oldalon oktató- és bemutatóhely épül, míg a Szegedi Vadaspark területén pingvinház és nyitott oktatóhely létesül.

A szegedi beruházásról Veprik Róbert elmondta: 35 millió forintból várhatóan már augusztus végére elkészül a pingvinház, ahol óriási látványmedence várja majd az állatokat. Ennek köszönhetően az érdeklődők megfigyelhetik a pápaszemes pingvinek víz alatti életét is.
A pénzből csak a ház épül meg, az állatokért nem kell fizetni, ugyanis a szegedi park elsősorban olyan egyedekkel bővíti palettáját, melyek a bemutatás mellett a fajmegmentést is célozzák. A 15-20 pingvin Németországból érkezik majd, a remények szerint 4-5 év múlva szaporodnak is Szegeden. Mint az igazgató hozzátette, az állatok a közönség kívánságára érkeznek.

A pápaszemes pingvin az egyetlen afrikai pingvinfaj. A kavicsos, sziklás dél-afrikai tengerparton és a környező védett szigeteken költ. Magyar nevét a szeme felett látható rózsaszín bőrfelületről kapta. A pápaszemes pingvin hossza a 40-60 centiméter, tömege pedig 2-4 kilogramm. Elsősorban szardíniát, szardellát, makrélát és heringféléket eszik. A XX. század elejéhez képest a faj összállománya 90 százalékkal esett. Pusztulásának oka elsősorban ízletes tojásainak tömeges gyűjtése volt. Jelenleg az olajszennyezés és az ipari méretű halászat fenyegeti Afrika egyetlen pingvinfaját.