Ma már sokan szülők azok közül, akik iskolásként megszerették és művelték a néptáncot. Sokan közülük ma már a gyermekeik is néptáncosok. És ez nagyrészt Hegyi Istvánnak köszönhető. Élete volt a néptánc. Hatalmas empátiával, lelkesedéssel, odaadással segítette a vásárhelyi néptáncos kultúrát. Sikerült neki a gyerekek körében mára kissé „ciki” műfajt érdekessé, sikerélményekben, na és persze országos díjazásokban gazdaggá tenni.
A most 63 éves táncpedagógus az augusztus 20-a alkalmából adományozott Signum Urbis Honorantis kitüntetést tolókocsiban vette át. Az élet néha kegyetlen és igazságtalan!
Hegyi István született vásárhelyi és már fiatalon megismerkedett a néptánccal, és már akkor kitűnt tehetségével a többiek közül. Alapfokú néptánc- és táncház-vezető tanfolyamot végzett 1988-ban, néptánc-vezető „C” tanfolyamot - Budapesten 1991-ben -, majd a néptánc-vezető „B” tanfolyamot is.
Néptáncoktatóként 1987-ben került a Liszt Ferenc Ének-Zenei Általános Iskolába az akkori igazgató - Lányi Lajos - személyes felkérésére. 2006-ig minden évben a nevéhez is kötődött az évzáró műsorok sikeres néptánc előadásainak, koreográfiáinak készítése. 1982-ben került a Kankalin Néptáncegyütteshez, ahol később tánckarvezető is volt 1995-ig.
1995-ben megalapította a Százszorszép, majd 2001-ben az Árendás Néptáncegyüttest, melynek vezetője volt visszavonulásáig, 2006-ig. Betegsége miatt kellett feladnia a hivatásaként felfogott munkát.
Néptáncos éveiben jó kapcsolatot ápolt a környékbeli és az országban elismert oktatókkal, koreográfusokkal, neves szakemberekkel. Munkássága során végig a tiszta forrást tekintette alapanyagnak és e szerint is tanított. Oktatóként példakép volt sok-sok gyermek és fiatal számára. Virtuóz tánctudását tanítványai igyekeztek megtanulni, és ő ezt szívesen át is adta nekik évről évre.
Igyekezett aprólékosan kidolgozott koreográfiákat a színpadra állítani a csoportokon keresztül, de emellett megtanította a gyermekeket az improvizatív táncolás elsajátítására is.
Elévülhetetlen érdemei vannak a vásárhelyi néptáncoktatás területén, hiszen több száz gyermekkel szerettette meg a népi hagyományokat.
