Számos kutatás fényesen bizonyítja, hogy az új felfedezések, találmányok hosszú távon komoly következménnyel járó, intellektuális látásmódunk, céljaink, sőt a társadalom szerveződésének tekintetében is változást hoznak. Hogy melyik és mennyire, előre nem mindig látható. Íme a 2011. év jelentősebb felfedezései és találmányai.

BIOLÓGIA

    február - Az emberi agy mintegy tíz százalékot zsugorodott az elmúlt 30 ezer évben, ami a tudósok szerint azt jelzi, hogy az evolúció során hatékonyabbá válik agyunk.
    március - Amerikai kutatók felfedezték az emlősök és a baktériumok ingerületátvitele közti rokonságot.
    június - Amerikai kutatók leírták az arcfelismerésünkért felelős agyi hálózatot, a feladatban a kérgi területek összetett hálózata vesz részt.
    június - Rekordmélységben, háromezer méterrel a földfelszín alatt találtak fonalférgeket, köztük egy eddig ismeretlen fajt dél-afrikai bányákban.
    augusztus - Német tudósoknak első alkalommal sikerült nyomon követniük egy új faj kialakulását: kimutatták, hogy az Alpokalján a homoki ikravirág (Arabidopsis arenosa) kereszteződött egy genetikailag különböző ikravirág-fajjal (Arabidopsis lyrata), a hibrid utódok képesek voltak a merőben különböző éghajlatú Duna-völgyben is elterjedni.

 

CSILLAGÁSZAT

    január - Amerikai csillagászok közzétették az eddigi legrészletesebb égbolttérképet.
    január - A világegyetem eddigi legtávolabb észlelt galaxishalmazát fedezték fel a fejlődés még soha nem észlelt korai stádiumában. Nem sokkal később az eddigi legidősebb, 13,2 milliárd éves galaxist azonosították, amely 480 millió évvel az ősrobbanás után keletkezhetett.
    január - A Szaturnusz hatodik legnagyobb holdján, az Enceladuson "buborékos" óceánt fedeztek fel, amely kedvező feltételeket biztosíthat a mikroorganizmusok számára.
    február - Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA az első teljes, 360 fokos panorámaképet mutatta be a Napról.
    március - Az eddigi leghidegebb csillagot fedezték fel, a Földtől mindössze 75 fényévnyire található kettős csillagrendszer halványabbik tagjának felületén a hőmérséklet alig 100 fok (ez a Napon 3200 fok).
    július - Amerikai csillagászok a világegyetem legnagyobb és legtávolabbi víztárolóját fedezték fel, a víz, amelynek nagysága 140 billiószor több, mint a Föld óceánjaiban lévő összes víz, egy kvazárt vesz körül.
    november - Véget ért a Mars-500 földi expedíció Moszkvában, amelynek 520 napja során hat önkéntes a vörös bolygóra utazást szimulálta: 240 napig tartott a Marsra utazás, 30 napot tartózkodtak a Vörös bolygón és újabb 240 nap alatt "tértek vissza" bolygónkra.
    szeptember - "Elképzelhetetlen" csillagot fedeztek fel a világegyetem peremén: az objektum tizenhárommilliárd éves, vagyis az ősrobbanás után hétszázmillió évvel született, és megkérdőjelezi az elfogadott csillagképződési elméleteket.
    szeptember - Nemzetközi együttműködésben egy fekete lyuk "anatómiáját" tárták fel soha nem látott pontossággal több műhold és földi telepítésű teleszkóp segítségével. Decemberben a világ eddigi legnagyobb fekete lyukára bukkantak.
    December - Amerikai csillagászok a Kepler űrteleszkóp segítségével első alkalommal fedeztek fel olyan, a Földhöz hasonló bolygót, amely alkalmas lehet az élet befogadására.

FIZIKA

    május - Brit fizikusok elektronokat eddig példátlan részletességgel tanulmányozva arra jutottak, hogy a negatív töltésű elemi részecske alakja hajszál híján tökéletesen gömbölyű. (Az elektronok alakja alatt egy kiterjedés nélküli pontot körülvevő úgynevezett virtuális részecskék felhőjét értik. Eddig úgy vélték, ez a felhő kissé aszférikus, azaz a szabályos gömb alaktól eltérő formát ölt a pozitív és negatív vonzás eredményeként.)
    június - A világ eddigi legerősebb mágneses terét állították elő német tudósok, néhány ezredmásodpercig sikerült fenntartaniuk a 91,4 tesla erejű mágneses mezőt.
    július - Új szubatomi részecskét, a neutron "súlyosabb" rokonát fedezték fel az amerikai Fermilab fizikusai.
    szeptember - Az Európai Részecskefizikai Laboratórium, a CERN kutatói szerint olyan szubatomi részecskéket, neutrínókat fedeztek fel, amelyek a fénysebességnél gyorsabban mozogtak. A kísérletet novemberben sikerült megismételni, a mérést a fizikus-világ kétkedéssel fogadta.
    december - Találtak jelzéseket az isteni részecskeként emlegetett Higgs-bozon létezésére a CERN tudósai a nagy hadronütköztető (LHC) nyalábütköztetéseinek adatait vizsgálva, ám csak 2012-re áll rendelkezésre elegendő adat, amely egyértelműen bizonyítja vagy kizárja a részecske létezését.

 

GENETIKA

    január - Brit kutatók felfedezték a "lator gént", amely megtámadja és lebontja a szervezetben a daganatok terjedését gátló fehérjét. A gén blokkolásával megállítható a rákos folyamat, az áttétek képződése.
    április - Elkészült az emberi agy első átfogó géntérképe, amely azt mutatja, hogy az egyes emberek közti egyezés meglepően nagy, 94 százalékos.
    április - A csernobili katasztrófa következményeit vizsgáló tudósok nem találtak mutáns szervezeteket a felrobbant atomerőmű körüli 30 kilométeres zónában - az erős ionizáló sugárzás hatására a szervezetekben megnőtt a hibás kromoszómájú sejtek mennyisége, de a mutánsok száma ettől nem lett nagyobb.
    május - A rizs genomjának vizsgálata alapján megállapították, hogy a növény Kínából, a Jangce folyó völgyéből ered.
    július - Nemzetközi együttműködésben megfejtették a burgonya genomját, a solanum tuberosum burgonyafaj komplex genetikai állományának leírása a Nature című folyóiratban jelent meg.
    október - Svájci kutatók kiderítették, hogy az élőlények pontos ütemterv szerint jönnek létre. Az embrió alakja 48 órán belül alakul ki. Ez a rendszer az első "mechanikai óra", amit a genetikában felfedeztek. Októberben megfejtették a fekete halál néven ismert pestis baktérium genetikai kódját is.
    október - Osztrák kutatók szerint egyetlen fehérjén múlik, hogy az emberi agy őssejtjei lényegesen több, 15 milliárd idegsejtet termelnek, mint az egér agyában lévők.

    május - Mesterséges fotoszintézissel állítottak elő hidrogént dél-koreai kutatók, akik az eddigi kísérleti eljárásoknál hatékonyabb módon jutottak a vízből nyerhető üzemanyaghoz.
    november - A periódusos rendszer három új elemének elnevezését hagyták jóvá, a 110-es rendszámú elem a darmstadtium (Ds), a 111-es a röntgenium (Rg), a 112-es a kopernicium (Cn) elnevezést viseli majd. Decemberben a 114-es elem a livermorium (Lv), a 116-os a flerovium (Fl) nevet kapta.

ORVOSTUDOMÁNY

    március - Párizsban bejelentették, hogy még 2009-ben a világ első hörgőbeültetését végezték el egy 78 éves páciensen, aki így elkerülte tüdejének eltávolítását.
    március - Hatóanyagok agyba való juttatására dolgoztak ki új szállítási mechanizmust a test saját transzportereinek felhasználásával az Oxfordi Egyetem tudósai egérkísérletekben.
    április - Emberi vesét hoztak létre őssejtekből laboratóriumban, magzatvíz és állati magzati sejtek felhasználásával brit tudósok. Októberben egy új módszerrel őssejtekből működő májsejteket állítottak elő.
    április - Négydimenziós - időben is változó térhatású képet adó - testszkennert fejlesztettek ki magyar kutatók.
    április - Amerikai kutatók szerint az Alzheimer-kóros embereknél már egy évtizeddel a degeneratív állapot diagnózisa előtt jelentkezhet az agy zsugorodása. A felfedezés lehetővé teheti, hogy mágneses rezonanciás vizsgálattal (MRI) azonosítsák azokat, akiknél nagy valószínűséggel kifejlődik a kór.
    december - Skót kutatók szerint egy immunfehérje termelődésének gátlásával megelőzhető, hogy az idegsejteket pusztító, Creutzfeldt-Jakob betegséget (vCJD) okozó kóros prionfehérjék átterjedjenek az agyra.

PALEONTOLÓGIA

    január - A "zsarnokgyík", a Tyrannosaurus rex korai, 230 millió éves ősét találták meg Argentínában. A hatalmas utódjánál jóval kisebb, alig 1,2 méteres Eodromaeus, azaz "hajnali futó" súlya mintegy 5-7 kilogramm lehetett. Nem sokkal később két amerikai paleontológus arra a következtetésre jutott, hogy a 12 méter magas és hét tonna súlyú Tyrannosaurus inkább kora hiénája, mintsem oroszlánja lehetett.
    február - A világ legidősebb vizét találták Dél-Afrikában, a Witwatersrand-medencében. A három kilométer mély hasadékokban lévő sós "tavacskák" korát kétmilliárd évesre becsülik.
    június - Brit kutatóknak sikerült fehérjét kivonniuk 600 ezer éves mamutcsontokból, lehetővé téve az ősi kövületek azonosítását.
    augusztus - Amerikai és belga tudósok az eddigi legidősebb famintákat azonosították, a vizsgálat szerint a fák a feltételezettnél tízmillió évvel korábban fejlődtek ki.
    december - Osztrák paleoantropológusok a fosszilis leletek koponyaalapjának háromdimenziós vizsgálatakor megállapították, hogy a homo sapiens szaglása jobb volt, mint neandervölgyi elődjéé: a szaglógumóhoz tartozó terület 12 százalékkal nagyobb a modern embernél, mint a neandervölgyinél.

RÉGÉSZET

    február - A történelmi Magyarország legrégibb reneszánsz szentségtartójára bukkantak a felvidéki Nyitrán a püspöki bazilika, a Szent Emmeramus katedrális felújításakor. A szentségtartó a felső hajóban, egy faldísz alatt volt elhelyezve, emiatt nem volt eddig látható.
    március - Újabb, eddig nem ismert ókeresztény kápolnára bukkantak Pécsen. A háromkaréjos kápolnát a világörökségi helyszínek közvetlen közelében, a Rózsakertben végzett kutatás során fedezték fel.
    március - Hatszázezer éves "szerszámgyárat" találtak Kína középső részén, Honan (Henan) tartományban, ahol száznál több pattintott kőeszköz került napvilágra.
    március - Több ezer kőeszköz tanúsága szerint az első "bevándorlók" több mint egymillió évvel ezelőtt érkeztek Afrikából Indiába, a leletek fényében újra kell értelmezni az emberi migrációra vonatkozó nézeteket.
    március - Texasban feltárt kőeszközök tanúsága szerint az Újvilág első telepesei a feltételezettnél akár 2500 évvel korábban, 13-15 ezer évvel ezelőtt kezdték benépesíteni a kontinens északi részét.
    április - Európa legrégibb írott szövegére bukkantak a görögországi Iklaina településen. A Kr.e. 1450 és 1350 között keletkezett agyagtábla vélhetőleg azért maradt fenn, mert kidobták a szemétbe, amelyet aztán elégettek, így a szárított agyag megkeményedett. A szöveg a lineáris B írással készült és pénzügyi feljegyzést tartalmaz. A minoszi írás legkorábbi - Kr.e. 1900 és 1700 közé tehető - változata novemberben került elő Kréta nyugati részén, Rethímno város közelében.
    május - Tizenhét piramist, ezernél több sírt, valamint háromezer ókori települést fedeztek fel Egyiptom műholdas "átfésülése" során.
    június - Évszázados vita után eredetinek bizonyult az az etruszk sírból előkerült, a Kr.e. hetedik századból származó arany ékszer, amely a legrégebbi fennmaradt latin feliratot őrzi.
    szeptember - Hétezer éves elveszett várost fedeztek fel a tengerfenéken a Dardanellák-tengerszorosban. A várost a Kr.e. 5. évezredben alapították, s kétezer évvel idősebb, mint Trója.
    szeptember - A világ legrégebbi, 176 millió éves marokkövét találták meg Kenyában.
    október - Nagy-Britannia eddigi legnagyobb, több millió font értékű római kori aranyleletét fedezte fel egy amatőr kincskereső.
    november - Egyiptom legrégebbi, 15 ezer évesre becsült sziklarajzait fedezték fel belga régészek a Nílus keleti partján.
    november - Izraeli régészeknek sikerült megfejteniük azt a szürke márványtáblára írt, 800 éves szöveget, amely a keresztesek eddig ismert egyetlen arab nyelvű történelmi hagyatéka. A kőtáblán II. Frigyes német-római császár neve látható, és egy dátum: "1229, a mi Urunk Jézus, a Messiás megtestesülése".
    december - Közel 3700 éves, 110 ezer négyzetméteres császári palota-együttest fedeztek fel a közép-kínai Henan tartomány bronzkori Erlitou ásatási helyszínén.