Január 6-án, Vízkeresztkor véget ér a 12 napos karácsonyi ünnepkör, és kezdetét veszi a farsangi időszak.
„Vízkereszt ünnepét, amelyet eddig január 2. és 8. közti vasárnap tartottunk Magyarországon, az idei évtől január 6-án ünnepeljük. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy ezen a napon a hívek számára kötelező a szentmisén való részvétel,”- mondta Németh László esperes a Vásárhelyi Híreknek.
Vízkereszt ünnepéről a katolikus országokban általában január 6-án emlékeznek meg, ám több helyen – ahogy eddig Magyarországon is - a legközelebbi vasárnapon tartották az egyházi ünnepet. Hagyományosan tehát január 5-én vasárnap lenne Vízkereszt ünnepe, a magyar püspöki kar kérésére azonban Róma engedélyezte, hogy 2014-től Magyarországon is január hatodika legyen e kötelező ünnep napja, mint az a világ legtöbb országában megszokott.
„Igaz, Magyarországon idén is most már hétköznapra esik, így reggeli misén kevesebben voltak, de minden bizonnyal sokan lesznek a Szent István templomban 17-órakor és a Belvárosi templomban 18 órakor kezdődő szentmisén,” – mondta a hódmezővásárhelyi Németh László esperes.
Január 6-án a háromkirályok gyermek Jézusnál tett látogatását ünnepli a katolikus egyház, ekkor kerül sor a vízszentelés szertartására is: a pap megáldja a keresztvizet és a szentelt vizet. Az epifánia néven is ismert vízkereszt Jézus Krisztus megjelenésének ünnepe. A magyar vízkereszt elnevezés az ilyenkor hagyományosan végzett vízszentelésből eredeztethető.
Vízkereszt napja a IV. század elején kezdett a keresztények körében terjedni mint Krisztus születésének, keresztségének, a kánai menyegzőnek és a háromkirályok (napkeleti bölcsek) látogatásának ünnepe. Később az ünnep elsődleges témája keleten Jézus keresztsége lett (erre emlékeztet a vízszentelés); nyugaton viszont a háromkirályok látogatása került előtérbe, mindamellett itt is megmaradt a vízszentelés szertartása. A II. Vatikáni Zsinat rendelkezései értelmében a római katolikus egyház január 6-án a háromkirályok látogatását ünnepli vízszenteléssel egybekötve; Jézus megkeresztelkedésének ünnepe a következő vasárnapra esik. A kánai menyegzőről, amelyen Jézus első csodáját vitte végbe a vizet borrá változtatva, egy közbeeső hétköznapon emlékezik meg az egyház.
A vízkereszt amiatt is kiemelt ünnep a katolikus egyház életében, mert ekkor kezdődik meg a házszentelés időszaka. A házszentelés szertartása során a pap az újonnan megáldott szenteltvízzel meghinti a lakásokat, házakat; a szentelmény révén nemcsak az épületeket, hanem a benne lakókat, dolgozókat is megáldja.
