A CNN hírtelevízióban is vezető hír, a nagy bejelentés, amit már napokkal ezelőtt sejteni lehetett, hogy Egy Földhöz hasonló bolygót fedezett fel a Naprendszeren kívül az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) Kepler űrteleszkópja.

A NASA szakemberei csütörtöki sajtótájékoztatójukon elmondták, hogy a Földnél mintegy 60 százalékkal nagyobb planéta nagyjából 1400 fényévnyire található bolygónktól, a Hattyú csillagképben.

Korábban is találtak már hasonló méretű bolygókat, ám a Kepler-452b-re keresztelt újonnan felfedezett égitest különlegessége, hogy a Naphoz nagyon hasonló, ám idősebb csillag körül kering, méghozzá a Földéhez hasonló pályán.

"Nagyszerű előrelépés olyan planétát találni egy Napszerű csillag körül, amely méretében és hőmérsékletében is hasonlít a Földhöz" - jegyezte meg Jeff Coughlin, a kaliforniai Mountain View-ban működő SETI Intézet Kepler űrteleszkóppal foglalkozó kutatója.

A szakemberek úgy vélik, hogy mérete alapján a Kepler-452b felszíne sziklás és a planéta megfelelő távolságra kering a csillaga körül ahhoz, hogy folyékony víz legyen a felszínén, ami alapvető feltétele az élet jelenleg ismert formájának.
A bolygó 60 százalékkal nagyobb a Földnél, ami azt is jelenti, hogy hozzávetőleg 10 százalékkal erősebb rajta a nehézségi erő. Szerencsére, még így is megfelelő méretű bolygónak mondható, de ami még fontosabb: 385 nap alatt kerüli meg anyacsillagát, amelynek hőmérséklete a mi Napunkéhoz hasonló. Csupán 20 százalékkal erősebb a fénye, és 10 százalékkal nagyobb az átmérője.

A felfedezés részleteit a The Astronomical Journal című folyóirat következő számában ismertetik a szakemberek.

– Tekinthetünk úgy a Kepler-452b nevezetű bolygóra, mint a Föld öregebb, és nagyobb unokafivérére – foglalta össze a kutatócsapatot vezető Jon Jenkins, aki szerint nagyon is elképzelhető, hogy az áthidalhatatlan távolságban lévő bolygón az élet is kialakult. – Ijesztő, és egyben inspiráló, hogy ez a Földnél hatvan százalékkal nagyobb bolygó hatmilliárd éve kering egy hasonló méretű nap körül, mint a miénk. Ez jelentős lehetőséget jelent az élet kialakulására – tette hozzá a tudós, de hangsúlyozta, egyelőre nem tudják igazolni ezt a feltételezést.