Ha minden igaz néhány hónap múlva, amikor egy szerelmespár felnéz az égre mondván „ legyen nekünk is saját csillagunk”, lehet hogy a kívánságuk teljesül, még ha látni nem is fogják. 2012. januárjában ugyanis pályára állítják Magyarország első műholdját, a Masat I-et.

A kissé tréfásra sikeredett név a magyar és a satellite szavakból származik, egy kisméretű, úgynevezett pikoszatellit. A fejlesztés közel négy éve folyik a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem Villamosmérnöki és Informatikai Karán, az Elektronikus Eszközök Tanszéke és a Szélessávú Hírközlés és Villamosságtan Tanszék együttműködésében.

A CubeSat szabvány szerint készült 10x10x10 centiméteres kocka alakú műhold legfeljebb 1 kilogramm tömegű lehet. Építése elsősorban oktatási célt szolgál, pályára állását követően gyűjti a saját állapotára és környezetére vonatkozó adatokat, amelyeket a földi állomásra továbbít későbbi feldolgozásra. A fedélzeten elhelyezésre került egy fél-aktív mágneses stabilizáló rendszer, ennek segítségével a Földről távirányítással lehet a szatellit orientációját befolyásolni.

Ez év októberében merült fel annak a lehetősége, hogy részt vehetünk az Európai Űrügynökség új, alacsony pályás hordozórakétája, a Vega missziójában, és a reméltnél korábban, akár már január végén pályára állhat Magyarország első műholdja. Természetesen a műhold sikeres pályára állítása nem kockázatmentes egy első küldetését teljesítő rakétával, így fenntartják az alternatív start lehetőségét, amelynek anyagi hátterét még biztosítani kell a jövőben. A Masat-1 tartalék példánya 2012. őszén startolhat orosz Szojuz-rakétán- írja a közlemény.

A műholdat november elején szállították ki Hollandiába, az ESA technológiai központjába, ahol az Európai Űrügynökség szakemberei megvizsgálták, hogy műszaki szempontból megfelel-e a hordozórakéta és a CubeSat szabvány követelményeinek. Ezt követően az integrációra Toulouse-ban került sor a múlt hét folyamán, ahol a végső tesztelések is sikeresen zárultak.

"Így a Masat-1 útnak indulhat Kourou-ba, a start helyszínére 5 másik nemzet kis műholdjával együtt" – hangsúlyozza készítők közleménye.