Január elsejétől, állami irányítás alaatt működnek tovább, egyelőre változatlan formában a települések hivatásos tűzoltóságai. Országos, valamint megyei ünnepségeken történt meg az átadás, Hódmezővásárhelyen január 3-án. A változás lényegi oka, a hatékonyabb munkaszervezés és technikai, valamint irányítási feladatok ellátása.
Szatmári Imre a Csongrád Megyei Katasztrófavédelmi Igazgatóság vezetője részvételével, január 3-án Hódmezővásárhelyen is megtartották az ünnepélyes átadást, melynek értelmében immár Hivatásos Tűzoltóság működik a városban a Szentesi Katasztrófavédelmi Központ fennhatósága alatt. Kormányrendelet értelmében ugyanis, az állam átvette az önkormányzati tűzoltóságokat. Csongrád megyében, a vásárhelyi tűzoltólaktanya mellett, a szegedit, a makóit, a szentesit, a csongrádit is, de a megyében Rúzsán, illetve Kisteleken további két hivatásos állománnyal működő tűzoltóőrsöt is szeretnének létrehozni. Mindamellet az önkéntes tűzoltóságokkal szerződéses kapcsolatot tervez kialakítani a katasztrófavédelem.
Az átalakításokkal kapcsolatban Tátrai János, tűzoltó alezredes, megyei polgárvédelmi főfelügyelő leszögezte, hogy a személyi és technikai felépítés nem fog változni. „Senkinek sem kell attól tartani, hogy megszűnik a munkaviszonya, vagy épp elvonnak egy-egy technikai eszközt valamelyik laktanyától. A változás az eddigi rendszer hibáit hivatott kiiktatni és a katasztrófavédelem égisze alá tartozó szakemberek munkáját könnyíti meg.”
Az újdonság a szervezeti felépítésben vehető észre: megmaradnak az eddigi helyi parancsnokok, míg a helyettesek feladatát polgárvédelmi szakemberek látják el. Tehát közös, helyi irányítást kapnak a laktanyák.
A változás hatása igazán csak áprilisban válik érezhetővé, amikor a hatósági tevékenység a megyében két katasztrófavédelmi kirendeltséghez kerül. Várhatóan két kirendeltség jön létre Szegeden és Szentesen, ahol a megelőzéssel és az engedélyezéssel kapcsolatos feladatokat látják el. Ez természetesen nem jelenti azt, hogy a városi tűzoltóságok ne folytatnák munkájukat. A cégek továbbra is intézhetik a tűzoltólaktanyákban ezeket az ügyeket, azonban a feladatot ellátó szakemberek a kirendeltségek irányítása alá tartoznak. Feladataik kiterjednek az ipari biztonság megteremtésére is.
Az állománygyűlésen nem csak a hivatalos változásokról esett szó, hanem Szatmári Imre, ezredes, a vásárhelyi lánglovagok érdemeit is elismerte. Mint elhangzott, a vásárhelyi tűzoltók teljesítményükkel, munkájuk minőségével és képzettségükkel országos viszonylatban igen előkelő helyen állnak. A létszám és a technikai adottságok is megfelelőek a munka elvégzéséhez, bár a 60 fős állomány olykor kevésnek is bizonyulhat, de ebben az esetben a környező laktanyákból kapnak segítséget. Maga a laktanya országos viszonylatban felszereltnek számít, ám a szakemberek szerint azért lenne mit fejleszteni. A hivatalos információk szerint erre azonban még nincs terv. Tátrai szerint: „ …az első negyedév után újabb változások jöhetnek, hiszen akkor kezdjük el igazán érezni a mostani átalakítás hatásait. Tehát a fejlesztésekről és a technikai eszközök beszerzésséről áprilisban már többet lehet tudni.”
