Afganisztánban március 21-én beköszöntött az újév, „Nowruz”. Ezen a napon ünneplik a tavasz első napját is, amely a megújulást és a reményt szimbolizálja. A főként az MH 5. Bocskai István Lövészdandár katonáiból álló Tartományi Újjáépítési Csoport (MH PRT-12) felelősségi területén is kiemelt eseményként kezelték az ünnepet.
A magyar kontingens Baghlan tartományban jelentős fejlesztésekkel segíti a mezőgazdasági ágazatot. A terület a sok csapadék és a folyók miatt kiemelten alkalmas gazdálkodásra, így az óév utolsó napja a tartomány gazdái számára igen különleges nap. A hagyományoknak megfelelően a földbirtokosok összegyűlnek, hogy együtt köszöntsék az újévet és áldást kérjenek a bő termésért. Erre a jelentős eseményre – amelyet Pol-e Khumri város Mezőgazdasági Főiskoláján rendeztek - kapott meghívást Somogyi János alezredes, az MH PRT-12 parancsnoka is, aki az elmúlt évben kiemelkedő mezőgazdasági teljesítményt nyújtó gazdák számára ajándékcsomagot adott át, majd az ünnepségen résztvevőkkel közösen facsemetét ültetett a főiskola kertjében. (A faültetés az afgánok számára a folytonosságot, az újjászületést, a jövőt szimbolizálja.)
„Ez a fa, ha megnő, és törzse, gyökere megerősödik, ellen tud állni majd a viharoknak. Úgy, ahogyan az afgán kormányzat is folyamatosan erősödik megalakulása óta, és úgy, ahogyan a két ország kapcsolata erősödik a közel hat éve tartó tartományi magyar szerepvállalás óta.” – fogalmazott Somogyi alezredes.
A természet ünneplése mellett ez a nap az emberi kapcsolatok újraértékeléséről, a megbocsátásról és az optimizmusról is szól. A szokások szerint a nők összegyűlnek és süteményt sütnek. Ezt a tradíciót elevenítették fel az MH PRT-12 állomány nő tagjai, amikor meghívtak Camp Pannoniába néhány afgán hölgyet, akiknek fánkkal, valamint apróbb ajándékokkal kedveskedtek. Jó alkalom volt ez arra, hogy jobban megismerjék egymás kultúráját és szokásait.
Természetesen a táborban dolgozó helyi alkalmazottakról sem feledkezett meg a kontingens. Az ünnepi állománygyűlésen Somogyi János alezredes megköszönte eddigi munkájukat, majd újévi üdvözlőkártyákat és ajándéktárgyakat adott át. Köszöntőjében azt kívánta: az elmúlt év legjobb napja legyen az újév legrosszabb napja.
