Most lehet aggódni egy kicsit! Körülbelül ez az üzenete annak, hogy bejelentették, terrorista támadás célpontja lehet az a kutatás, amely során holland tudósok a hatásos vakcina céljából a madárinfluenza egy halálos mutáns törzsét állították elő. A baj azonban nem csak ez…
Mint ismeretes korábban azt gondolták, hogy a H5N1 madárinfluenza csak nagyon közeli fizikai kontaktus által fertőzhet. Most azonban holland kutatóknak nemrég első ízben sikerült a H5N1 madárinfluenza vírus egyik törzsét génmódosítással létrehozni, amely minden eddiginél fertőzőbb és a levegőben terjed.
A rotterdami Erasmus Orvosi Intézet kutatócsoportja abban a reményben kezdett a munkába, hogy kifejlesszék a betegség elleni védőoltást. Azonban a laboratóriumi kutatás utolsó fázisában attól tartanak, hogy ha nyilvánosságra hozzák a kutatási részletes eredményeiket, biológiai fegyver kerülhet illetéktelenek kezébe.
A november végén, a nemzetközi sajtóban már napvilágot láttak olyan félelmek, hogy a módosított vírustörzs sokkal veszélyesebb, mint a lépfene. A kutatási program vezetője, Ron Fouchier virológus már szeptemberben elismerte: „ez az egyik legveszélyesebb vírus és elő tudjuk állítani."
Ron Fouchier és munkatársainak eredményeit a kutatási munka leírását, az ilyenkor szokásos két autentikus szaklapban, a Science és a Nature tudományos folyóiratokban akarják megjelentetni. Az amerikai kormány Nemzeti Tudományos Tanácsadó Testület biológiai biztonságért felelős bizottsága (NSABB) azonban arra kérte a két vezető tudományos lapot, hogy mellőzzék a részletek közlését a laboratóriumban létrehozott mutáns vírussal kapcsolatban, hogy ártó szándékkal ne tudják előállítani a potenciálisan milliók halálát okozó vírusokat.
A NSABB áttekintette a témáról a tudományos sajtóban megjelent közleményeket, és ennek alapján azt javasolta a folyóiratoknak, hogy „eszközöljenek változtatásokat a leírásban", ezzel előzve meg egy „különlegesen komoly globális közegészségügyi fenyegetést".
Az NSABB olyan változtatást szeretne, hogy a kísérleteket ne lehessen reprodukálni pusztán a módszertani részletek alapján.
Bruce Alberts főszerkesztő álláspontja szerint azonban az emberek védelme érdekében is szükséges, hogy a hasonló vírustörzsekkel dolgozó kutatók megismerhessék kollégáik eredményeit.
„A tudományos szerkesztők mérlegelni fogják, miként járhatnak el a legjobban" – szögezte le Alberts, aki egyúttal kérte: tisztázzák, hogyan tenné elérhetővé az amerikai kormány az információkat mindazon felelős tudósok számára, akik kérik.
„Áttekintettük az NSABB példa nélkül álló ajánlását, amely korlátozná a nyilvánosság adatokhoz és módszerekhez való hozzáférését, és elismerjük a hátterében lévő motivációt" – közölte Philip Campbell, a Nature főszerkesztője. Véleménye szerint azonban nélkülözhetetlen a közegészségügy szempontjából, hogy az influenzavírusok bármely tudományos elemzése teljes részletességében elérhető legyen a kutatóknak.
A H5N1 törzs madárinfluenza 60 százalékban halálos, de csak azért mert az ember között a terjedése korlátozott volt. S bá madarak milliói pusztultak el eddig, de 2003 óta csak mintegy 300 ember halt bele
A madárinfluenzának több mint egy tucat törzse van, a legvirulensebb a H5 és a H7, a H5N1 altípusú a leghalálosabb.
A tudósok már korábban figyelmeztettek, hogy a H5N1 mutációja által egy új, emberre halálos influenza típus jöhet létre.
